Ödül kurulumunun toplantısına Helmuth-Plessner-Gesellschaft adına Prof. Dr. Gesa Lindemann, Prof. Dr. Julien Kloeg, Dr. Steffen Kluck, Prof. Dr. Volker Schürmann, şehir tarafından aday gösterilen üyeler Prof. Dr. Robert Gugutzer, Jürgen Kaube, Prof. Dr. Andreas Brensing ve Kültür Müdürü Dr. Hendrik Schmehl eşit haklarla katıldı.

Jay M. Bernstein, onlarca yıldır ABD'deki Almanca felsefe uzmanlarının en iyileri arasında yer almaktadır. New York'ta verdiği Kant ve Hegel dersleri efsanevidir. Almanya'da klasik ve romantik estetik, Georg Lukács'ın romantizm teorisinden Derrida'nın dekonstrüksiyonuna kadar edebiyat felsefesi, Frankfurt Eleştirel Teorisi'nde etiğin yeniden keşfi, Theodor Wiesengrund Adorno'nun felsefesi ve özellikle estetiği ile 20. yüzyıl müzik gelişimiyle olan çok yönlü ilişkileri üzerine standart eserler yazmıştır. Bernstein'ın estetik ilgisinin özel bir odak noktası, reklamlardaki beden temsillerine zıtlık oluşturan modern resimdeki görsel sanatlardır. Kant ve Hegel'in dönüşümüne yönelik kendi estetik odağı, onu idealist gelenekleri bedenin varoluşundaki kopukluğa maruz bırakmaya ve böylece diyalektik olarak maddi formlar aracılığıyla kırmaya yöneltmiştir.

Bu nedenle Bernstein, son on yılda Helmuth Plessner'in felsefi antropolojisiyle de yoğun bir şekilde ilgilenmiştir. Bernstein'ın Torture and Dignity (Uni of Chicago Press 2015) adlı kitabında, Plessner'in beden olmak ve beden sahibi olmak arasındaki farkı kişiler için çok ikna edici bir şekilde ele almaktadır. Plessner, kişileri atomize edilmiş özbilinçlere dualist bir şekilde ayırmak yerine, kişilerarası ilişkiler ve beden-beden farkı içinde konumlandırdığı için, Bernstein, saygı duyulması gereken haysiyet ve işkence yoluyla bu haysiyete psikolojik ve fiziksel olarak şiddet uygulanan ihlaller hakkında çok geniş ve farklılaşmış bir anlayış geliştirebilmektedir. Bu deneme, pratik etik ve siyaset felsefesinde büyük ilgi gördü.

Bernstein, son yıllarda Plessner'in Felsefi Antropolojisinin Anglosakson dünyasında kabul görmesi ve yaygınlaşmasında çok özel bir rol oynamıştır. 2019 yılında Plessner'in Die Stufen des Organischen und der Mensch (Organik ve İnsanın Aşamaları) adlı eserinin İngilizce çevirisi, Jay Bernstein'ın ayrıntılı bir önsözüyle yayınlanmıştır. Bu önsözde, Bernstein, Plessner'in çalışmalarının özgünlüğünü, özellikle yaşam bilimleri açısından biyo- ve doğa felsefesi üzerine güncel ABD tartışmaları bağlamında vurgulamıştır (Fordham Uni Press). 2020 yılında Plessner'in Lachen und Weinen (Gülmek ve Ağlamak) adlı eserinin ikinci baskısı İngilizce olarak yayınlandı (Northwestern Uni Press), bu baskıda ilk kez Jay M. Bernstein'ın yeni bir önsözü yer aldı. Bu önsözde, Plessner'in kişisel yaşam tarzının sınırlarını felsefi olarak bütünleştirici bir şekilde ele almasının günümüz ABD'deki tartışmalar için özgünlüğünü vurgulamaktadır. Bu sayede, hem kendini gerçekleştirmenin sınırlarının ortadan kaldırılması hem de konformizm, anlamlı bir şekilde eleştirilebilmektedir.

Jay M. Bernstein, Nazi Almanyasından kaçmak zorunda kalan birçok göçmeni kabul etmesiyle ünlü olan New York City'deki New School for Social Research'te felsefe profesörüdür. Helmuth Plessner, 1962/63 yıllarında bu okulda Theodor Heuss Profesörlüğü'nün ilk sahibi olmuştur. 25 yıl boyunca İngiltere'deki Essex Üniversitesi'nde ve Vanderbilt Üniversitesi'nde W. Alton Jones Felsefe Profesörü olarak ders verdi. Bernstein, 1975 yılında Edinburgh Üniversitesi'nden doktora derecesini aldı; tezi, Kant'ın eleştirel felsefesinde fizik ve biyoloji arasındaki ilişkiyi ele alıyordu.

Jay M. Bernstein şu anda "Earth Justice" (Dünya Adaleti) adlı bir kitabı tamamlamak üzeredir. Kitap, iklim değişikliğinin etik zorluklarını ve Antroposen'in gezegenimizdeki insan yaşamını anlamak için önemini ele alıyor. Bernstein, kitabında insanın sadece Plessner'in felsefi antropolojisinde olduğu gibi canlı doğanın bir parçası olarak anlaşılması gerektiğini değil, aynı zamanda ahlaki ve politik olarak da dünya sakinlerinin ekolojik topluluğuna dahil edilmesi gerektiğini savunuyor: "Antroposan etik bir olaydır; iklim değişikliği, canlı Dünya'nın ekolojik bütünlüğüne ciddi zarar vermiştir ve artık onun gelecekteki refahı, restorasyonu ve sürdürülebilirliğinden biz sorumluyuz. Gelecek nesiller de dahil olmak üzere diğer insanlara karşı sorumluluk alabilmemiz için, "dünya adaleti" ilkelerini uygulamamız gerekir. Bu ilkeler arasında, soykırımı önleme ve cezalandırma konvansiyonu ile aynı öneme sahip uluslararası bir ekolojik soykırım konvansiyonu da yer alır."

4 Eylül Cuma günü, ödül belediye binasında düzenlenecek bir törenle takdim edilecek. Ödül töreninin yanı sıra, ödül sahibi tarafından bir konferans ve ödül sahibinin eserleri üzerine bilimsel bir toplantı da düzenlenecek.