La ședința comitetului de atribuire a premiului au participat, cu drepturi egale, pentru Societatea Helmuth Plessner, prof. dr. Gesa Lindemann, prof. dr. Julien Kloeg, dr. Steffen Kluck, prof. dr. Volker Schürmann, membrii nominalizați de către oraș, prof. dr. Robert Gugutzer, Jürgen Kaube, prof. dr. Andreas Brensing, precum și dr. Hendrik Schmehl, consilier cultural.

Jay M. Bernstein este de zeci de ani unul dintre cei mai buni cunoscători ai filosofiei germanofone din SUA. Cursurile sale despre Kant și Hegel din New York sunt legendare. A scris lucrări de referință despre estetica clasică și romantică în Germania, despre filosofia literară de la teoria romantismului lui Georg Lukács până la deconstrucția lui Derrida, despre redescoperirea eticii în teoria critică din Frankfurt, despre filosofia și, în special, estetica lui Theodor Wiesengrund Adorno în multiplele sale referințe la evoluția muzicii în secolul al XX-lea. Un punct central al interesului estetic al lui Bernstein îl reprezintă artele plastice în pictura modernă, în contrast cu reprezentările corpului în publicitate. Propria sa orientare estetică în transformarea lui Kant și Hegel l-a determinat în mod constant să expună tradițiile idealiste la hiatusul lor în existența corporală de aici și acum și să le rupă astfel dialectic prin forme de materialitate.

În ultimul deceniu, Bernstein s-a ocupat tot mai mult de antropologia filosofică a lui Helmuth Plessner. În cartea sa Torture and Dignity (Uni of Chicago Press 2015), Bernstein lucrează în mod foarte convingător cu diferența lui Plessner între a fi trup și a avea trup pentru persoane. Deoarece Plessner nu separă persoanele în mod dualist în conștiințe atomizate, ci le situează în relații interpersonale cu mediul înconjurător și în diferența dintre corp și ființă, Bernstein poate dezvolta o înțelegere foarte largă și diferențiată a demnității care trebuie respectată și a încălcărilor psihice și fizice violente ale acestei demnități prin tortură. Acest eseu a stârnit un mare interes în domeniul eticii practice și al filosofiei politice.

În ultimii ani, Bernstein s-a remarcat în mod deosebit prin acceptarea și difuzarea antropologiei filosofice a lui Plessner în lumea anglo-saxonă. În 2019 a apărut traducerea în limba engleză a lucrării lui Plessner Die Stufen des Organischen und der Mensch (Nivelurile organice și omul), cu o introducere detaliată de Jay Bernstein. În aceasta, el a evidențiat originalitatea angajamentului lui Plessner, în special pentru discuția actuală din SUA despre biofilozofie și filozofia naturii în ceea ce privește științele vieții (Fordham Uni Press). În 2020 a apărut și a doua ediție a lucrării lui Plessner Lachen und Weinen (Râsul și plânsul) în limba engleză (Northwestern Uni Press), pentru prima dată cu o nouă prefață de Jay M. Bernstein. În aceasta, el subliniază originalitatea lui Plessner în abordarea filosofică integrativă a limitelor conducerii personale a vieții pentru discuția actuală din Statele Unite. Astfel, atât eliminarea limitelor realizării de sine, cât și conformismul de a merge cu mulțimea pot fi criticate în mod substanțial.

Jay M. Bernstein este profesor de filosofie la New School for Social Research din New York City, care a devenit faimoasă pentru primirea multor emigranți care au fost nevoiți să fugă din Germania nazistă și la care Helmuth Plessner a fost primul titular al catedrei Theodor Heuss în 1962/63. A predat timp de 25 de ani la Universitatea din Essex, în Anglia, și la Universitatea Vanderbilt, unde a fost profesor de filosofie W. Alton Jones. Bernstein a obținut doctoratul în 1975 la Universitatea din Edinburgh; teza sa de doctorat a abordat relația dintre fizică și biologie în filosofia critică a lui Kant.

Jay M. Bernstein este pe cale să finalizeze o carte intitulată „Earth Justice”. Aceasta abordează provocarea etică a schimbărilor climatice și importanța antropocenului pentru înțelegerea vieții umane pe planeta Pământ. În carte, el susține că omul nu trebuie înțeles doar ca parte a naturii vii, așa cum se întâmplă în antropologia filosofică a lui Plessner, ci că acum trebuie să fie clasificat moral și politic în comunitatea ecologică a locuitorilor Pământului: „Antropocenul este un eveniment etic; schimbările climatice au cauzat daune grave integrității ecologice a Pământului viu, iar noi suntem acum responsabili pentru bunăstarea, refacerea și viabilitatea sa viitoare. Nu putem să ne asumăm responsabilitatea față de și pentru alte persoane, inclusiv generațiile viitoare, decât dacă aplicăm principiile „justiției terestre”, printre care o convenție internațională privind ecocidul, care ar avea aceeași importanță ca și Convenția privind prevenirea și pedepsirea genocidului.”

Vineri, 4 septembrie, premiul va fi înmânat în cadrul unei ceremonii oficiale la primărie. Pe lângă decernarea premiului, sunt prevăzute o conferință susținută de laureat și o conferință științifică dedicată operei acestuia.