У засіданні кураторської ради з питань премії на рівних правах взяли участь представники Товариства Гельмута Плеснера проф. д-р Геза Ліндеманн, проф. д-р Жульєн Клоег, д-р Штеффен Клюк, проф. д-р Фолькер Шюрманн, а також члени, номіновані містом, проф. д-р Роберт Гугуцер, Юрген Каубе, проф. д-р Андреас Бренсінг, а також керівник відділу культури д-р Хендрік Шмель.

Джей М. Бернштейн вже протягом десятиліть є одним з найкращих знавців німецькомовної філософії в США. Його лекції про Канта і Гегеля в Нью-Йорку стали легендарними. Він є автором стандартних праць з класичної та романтичної естетики в Німеччині, з філософії літератури від романтичної теорії Георга Лукача до деконструкції Дерріди, з перевідкриття етики у Франкфуртській критичній теорії, з філософії і, зокрема, естетики Теодора Візенгрунда Адорно в їх різноманітних зв'язках з розвитком музики 20 століття. Особливий акцент в естетичних інтересах Бернштейна становлять образотворчі мистецтва в сучасному живописі як контраст до зображень тіла в рекламі. Його власний естетичний фокус на трансформації Канта і Гегеля постійно спонукав його піддавати ідеалістичні традиції їх розриву в тілесному існуванні тут і зараз, і таким чином діалектично руйнувати їх через форми матеріальності.

Тому в останнє десятиліття Бернштейн все більше займався філософською антропологією Гельмута Плеснера. У своїй книзі Torture and Dignity (Uni of Chicago Press 2015) Бернштейн дуже переконливо працює з розрізненням Плеснера між буттям тілом і володінням тілом для осіб. Оскільки Плесснер не розділяє людей дуалістично на атомізовані самосвідомості, а розміщує їх у міжособистісних відносинах навколишнього світу та у відмінності тіла-тілесності, Бернштейн може розвинути дуже широке та диференційоване розуміння гідності, яку слід поважати, та психічних і фізичних насильницьких порушень цієї гідності через тортури. Цей есе викликав великий інтерес у практичній етиці та політичній філософії.

За останні роки Бернштейн зробив особливий внесок у сприйняття та поширення філософської антропології Плесснера в англосаксонській культурі. У 2019 році вийшов англійський переклад книги Плесснера «Ступені органічного та людина» з докладним вступом Джея Бернштейна. У ній він підкреслив оригінальність підходу Плеснера, особливо для сучасної американської дискусії про біофілософію та філософію природи з точки зору наук про життя (Fordham Uni Press). У 2020 році вийшло друге видання книги Плеснера «Сміх і плач» англійською мовою (Northwestern Uni Press), вперше з новою передмовою Джея М. Бернштейна. У ній він підкреслює оригінальність Плесснера у філософському інтегруванні теми меж особистого способу життя для сучасної американської дискусії. Це дозволяє змістовно критикувати як зникнення меж самореалізації, так і конформізм слідування за натовпом.

Джей М. Бернштейн є професором філософії в New School for Social Research у Нью-Йорку, яка прославилася тим, що прийняла багатьох емігрантів, які були змушені втекти з нацистської Німеччини, і де Гельмут Плесснер у 1962/63 роках був першим володарем професури імені Теодора Хойса. Він викладав 25 років в Університеті Ессекса в Англії та в Університеті Вандербільта, де був професором філософії імені В. Алтона Джонса. Бернштейн отримав докторський ступінь в 1975 році в Единбурзькому університеті; його дисертація була присвячена взаємозв'язку між фізикою та біологією в критичній філософії Канта.

Джей М. Бернштейн зараз закінчує роботу над книгою під назвою «Earth Justice» (Справедливість Землі). Вона присвячена етичним викликам кліматичних змін та значенню антропоцену для розуміння людського життя на планеті Земля. У ній він стверджує, що людина повинна розглядатися не тільки як частина живої природи, як у філософській антропології Плеснера, але й як моральна та політична частина екологічної спільноти мешканців Землі: «Антропоцен — це етична подія; зміна клімату завдала серйозної шкоди екологічній цілісності живої Землі, і тепер ми несемо відповідальність за її майбутнє благополуччя, відновлення та життєздатність. Ми можемо взяти на себе відповідальність перед іншими людьми, включаючи майбутні покоління, лише тоді, коли будемо застосовувати принципи «земної справедливості», серед яких — міжнародна конвенція про екоцид, яка матиме такий самий статус, як і Конвенція про запобігання та покарання геноциду».

У п'ятницю, 4 вересня, премія буде вручена в ратуші в рамках урочистої церемонії. На додаток до вручення премії заплановано виступ лауреата та наукова конференція, присвячена творчості лауреата.