В заседанието на кураторския съвет за наградата участваха на равни начала от името на Helmuth-Plessner-Gesellschaft проф. д-р Геса Линдеман, проф. д-р Жулиен Клоег, д-р Стефан Клук, проф. д-р Волкер Шюрман, както и номинираните от града членове проф. д-р Роберт Гугуцер, Юрген Каубе, проф. д-р Андреас Бренсинг, както и д-р Хендрик Шмел, директор на отдел „Култура“.

Джей М. Бернщайн е от десетилетия един от най-добрите познавачи на немскоезичната философия в САЩ. Лекциите му по Кант и Хегел в Ню Йорк са легендарни. Той е автор на стандартни трудове по класическа и романтична естетика в Германия, по литературна философия от романтичната теория на Георг Лукач до деконструкцията на Дерида, по преоткриването на етиката във Франкфуртската критична теория, по философията и по-специално естетиката на Теодор Визенгрунд Адорно в нейните многобройни връзки с развитието на музиката през 20-ти век. Специален акцент в естетическите интереси на Бернщайн поставят изящните изкуства в модерната живопис като контраст на изображенията на тялото в рекламата. Неговият собствен естетически фокус върху трансформацията на Кант и Хегел го е подтикнал да изложи идеалистичните традиции на тяхната пауза в телесната екзистенция тук и сега и по този начин да ги разчупи диалектично чрез форми на материалност.

През последното десетилетие Бернщайн се занимава все по-интензивно с философската антропология на Хелмут Плеснер. В книгата си Torture and Dignity (Uni of Chicago Press 2015) Бернщайн работи много убедително с разграничението, което Плеснер прави между „да бъдеш тяло” и „да имаш тяло” за хората. Тъй като Плеснер не разделя хората дуалистично на атомизирани самосъзнания, а ги поставя в междуличностни отношения с околния свят и в разликата между тяло и физическо тяло, Бернщайн може да развие много широко и диференцирано разбиране за достойнството, което трябва да се уважава, и за психическите и физическите насилствени нарушения на това достойнство чрез изтезания. Този есе е срещнал голям интерес в практическата етика и политическата философия.

През последните години Бернщайн е придобил особени заслуги за приемането и разпространението на философската антропология на Плеснер в англосаксонския свят. През 2019 г. излезе английският превод на „Степените на органичното и човекът“ на Плеснер с подробно въведение от Джей Бернщайн. В нея той подчертава оригиналността на приноса на Плеснер, особено за настоящата дискусия в САЩ относно биологичната и природната философия по отношение на науките за живота (Fordham Uni Press). През 2020 г. излезе и второто издание на „Смях и плач“ на Плеснер на английски език (Northwestern Uni Press), за първи път с ново предговор от Джей М. Бернщайн. В нея той подчертава оригиналността на Плеснер в философското интегриране на темата за границите на личния живот в съвременния американски дебат. По този начин могат да бъдат критикувани както премахването на границите на самореализацията, така и конформизмът на подражанието.

Джей М. Бернщайн е професор по философия в New School for Social Research в Ню Йорк, която е известна с приемането на много емигранти, избягали от нацистка Германия, и в която Хелмут Плеснер е бил първият титуляр на професурата „Теодор Хойс“ през 1962/63 г. Преподавал е 25 години в Университета на Есекс в Англия и във Вандербилтския университет, където е бил професор по философия „У. Алтън Джоунс“. Бернщайн е получил докторска степен през 1975 г. в Университета на Единбург; дисертацията му е била посветена на връзката между физиката и биологията в критичната философия на Кант.

Джей М. Бернщайн в момента завършва книгата си „Earth Justice” (Справедливост за Земята). Тя разглежда етичното предизвикателство на климатичните промени и значението на антропоцена за разбирането на човешкия живот на планетата Земя. В нея той твърди, че човекът трябва да се разглежда не само като част от живата природа, както в философската антропология на Плеснер, но че сега той трябва да се класифицира морално и политически в екологичната общност на земните обитатели: „Антропоценът е етично събитие; климатичните промени нанесоха тежки щети на екологичната цялост на живата Земя и сега ние сме отговорни за нейното бъдещо благосъстояние, възстановяване и устойчивост. Можем да поемем отговорност към и за другите хора, включително бъдещите поколения, само ако прилагаме принципите на „справедливостта към Земята“, сред които и международна конвенция за екоцид, която би имала същата тежест като Конвенцията за предотвратяване и наказване на геноцида.“

На 4 септември, петък, наградата ще бъде връчена в кметството в рамките на тържествена церемония. В допълнение към връчването на наградата са предвидени лекция на лауреата и научна конференция, посветена на творчеството му.