Στη συνεδρίαση της επιτροπής απονομής βραβείων συμμετείχαν, με ίσα δικαιώματα, εκ μέρους της Helmuth-Plessner-Gesellschaft η Prof. Dr. Gesa Lindemann, ο Prof. Dr. Julien Kloeg, ο Dr. Steffen Kluck, ο Prof. Dr. Volker Schürmann, τα μέλη που ορίστηκαν από τον δήμο Prof. Dr. Robert Gugutzer, Jürgen Kaube, ο καθηγητής Dr. Andreas Brensing, καθώς και ο υπεύθυνος πολιτισμού Dr. Hendrik Schmehl.

Ο Jay M. Bernstein είναι εδώ και δεκαετίες ένας από τους καλύτερους γνώστες της γερμανόφωνης φιλοσοφίας στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι διαλέξεις του για τον Καντ και τον Χέγκελ στη Νέα Υόρκη είναι θρυλικές. Έχει συγγράψει βασικά έργα για την κλασική και ρομαντική αισθητική στη Γερμανία, για τη φιλοσοφία της λογοτεχνίας από τη θεωρία του ρομαντισμού του Georg Lukács έως τη αποδόμηση του Derrida, για την ανακάλυψη της ηθικής στη Φρανκφουρτική Κριτική Θεωρία, για τη φιλοσοφία και ιδίως την αισθητική του Theodor Wiesengrund Adorno στις ποικίλες σχέσεις της με την εξέλιξη της μουσικής του 20ού αιώνα. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τον Μπέρνστιν παρουσιάζουν οι εικαστικές τέχνες στη σύγχρονη ζωγραφική, σε αντίθεση με τις αναπαραστάσεις του σώματος στη διαφήμιση. Η δική του αισθητική εστίαση στη μεταμόρφωση του Καντ και του Χέγκελ τον οδήγησε να εκθέσει τις ιδεαλιστικές παραδόσεις στην υπαρξή τους εδώ και τώρα και να τις διαλύσει διαλεκτικά μέσω μορφών υλικότητας.

Κατά την τελευταία δεκαετία, ο Bernstein ασχολήθηκε επομένως εντατικά με τη φιλοσοφική ανθρωπολογία του Helmuth Plessner. Στο βιβλίο του Torture and Dignity (Uni of Chicago Press 2015), ο Bernstein επεξεργάζεται με πολύ πειστικό τρόπο τη διάκριση του Plessner μεταξύ του να είσαι σώμα και του να έχεις σώμα για τα άτομα. Δεδομένου ότι ο Plessner δεν χωρίζει τα άτομα δυιστικά σε ατομικές αυτοσυνειδησίες, αλλά τα τοποθετεί σε διαπροσωπικές σχέσεις με τον κόσμο γύρω τους και στη διαφορά σώματος-ύπαρξης, ο Bernstein μπορεί να αναπτύξει μια πολύ ευρεία και διαφοροποιημένη κατανόηση της αξιοπρέπειας που πρέπει να γίνεται σεβαστή και των ψυχικών και σωματικών βίαιων παραβιάσεων αυτής της αξιοπρέπειας μέσω της βασανιστηρίων. Αυτό το δοκίμιο έχει προκαλέσει μεγάλο ενδιαφέρον στην πρακτική ηθική και την πολιτική φιλοσοφία.

Τα τελευταία χρόνια, ο Bernstein έχει προσφέρει ιδιαίτερες υπηρεσίες στην υποδοχή και διάδοση της φιλοσοφικής ανθρωπολογίας του Plessner στον αγγλοσαξονικό κόσμο. Το 2019 εκδόθηκε η αγγλική μετάφραση του έργου του Plessner Die Stufen des Organischen und der Mensch (Τα στάδια του οργανικού και ο άνθρωπος) με μια αναλυτική εισαγωγή του Jay Bernstein. Σε αυτήν, ο Bernstein ανέδειξε την πρωτοτυπία της προσέγγισης του Plessner, ιδίως για την τρέχουσα αμερικανική συζήτηση σχετικά με τη βιοφιλοσοφία και τη φυσική φιλοσοφία σε σχέση με τις βιοεπιστήμες (Fordham Uni Press). Το 2020 εκδόθηκε επίσης η δεύτερη έκδοση του έργου του Plessner Lachen und Weinen (Γέλιο και κλάμα) στα αγγλικά (Northwestern Uni Press), για πρώτη φορά με ένα νέο πρόλογο του Jay M. Bernstein. Σε αυτό τονίζει την πρωτοτυπία του Plessner στην φιλοσοφική ενσωμάτωση της θεματοποίησης των ορίων της προσωπικής διαβίωσης για τη σημερινή αμερικανική συζήτηση. Με αυτόν τον τρόπο, τόσο η αφαίρεση των ορίων της αυτοπραγμάτωσης όσο και ο κομφορμισμός της συμμόρφωσης μπορούν να κριθούν ουσιαστικά.

Ο Jay M. Bernstein είναι καθηγητής φιλοσοφίας στη New School for Social Research στη Νέα Υόρκη, η οποία έχει γίνει διάσημη για την υποδοχή πολλών μεταναστών που έπρεπε να φύγουν από τη ναζιστική Γερμανία, και στην οποία ο Helmuth Plessner ήταν ο πρώτος κάτοχος της έδρας Theodor Heuss το 1962/63. Δίδαξε για 25 χρόνια στο Πανεπιστήμιο του Essex στην Αγγλία και στο Πανεπιστήμιο Vanderbilt, όπου ήταν καθηγητής φιλοσοφίας W. Alton Jones. Ο Bernstein πήρε το διδακτορικό του το 1975 στο Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου. Η διατριβή του ασχολήθηκε με τη σχέση μεταξύ φυσικής και βιολογίας στην κριτική φιλοσοφία του Καντ.

Ο Jay M. Bernstein ολοκληρώνει αυτή τη στιγμή ένα βιβλίο με τίτλο «Earth Justice». Ασχολείται με την ηθική πρόκληση της κλιματικής αλλαγής και τη σημασία του Ανθρωπόκαινου για την κατανόηση της ανθρώπινης ζωής στον πλανήτη Γη. Σε αυτό υποστηρίζει ότι ο άνθρωπος δεν πρέπει να θεωρείται μόνο ως μέρος της ζωντανής φύσης, όπως στην φιλοσοφική ανθρωπολογία του Plessner, αλλά ότι πρέπει πλέον να εντάσσεται ηθικά και πολιτικά στην οικολογική κοινότητα των κατοίκων της Γης: «Το Ανθρωπόκαινο είναι ένα ηθικό γεγονός. Η κλιματική αλλαγή έχει προκαλέσει σοβαρή ζημιά στην οικολογική ακεραιότητα της ζωντανής Γης και τώρα είμαστε υπεύθυνοι για τη μελλοντική ευημερία, την αποκατάσταση και τη βιωσιμότητά της. Μπορούμε να αναλάβουμε ευθύνη έναντι και για άλλους ανθρώπους, συμπεριλαμβανομένων των μελλοντικών γενεών, μόνο αν εφαρμόσουμε αρχές «γεωσωτηρίας», μεταξύ των οποίων μια διεθνή σύμβαση για την οικοκτονία, η οποία θα έχει την ίδια αξία με τη σύμβαση για την πρόληψη και την τιμωρία της γενοκτονίας».

Την Παρασκευή, 4 Σεπτεμβρίου, το βραβείο θα απονεμηθεί στο δημαρχείο στο πλαίσιο μιας τελετής. Εκτός από την απονομή του βραβείου, έχει προγραμματιστεί μια ομιλία του βραβευμένου και ένα επιστημονικό συνέδριο για το έργο του.