Franz Jonas 4 Ekim 1899'da bugün Viyana'nın bir ilçesi olan Floridsdorf'ta doğdu. Dizgicilik eğitimi aldıktan sonra Birinci Dünya Savaşı'nda İtalya cephesinde savaştı ve 1932 yılına kadar seçtiği meslekte çalışmaya devam etti.

1930'larda, sosyal demokrasi otoriter Federal Şansölye Engelbert Dollfuß tarafından yasaklanmadan önce memleketindeki Sosyal Demokrat İşçi Partisi'nin sekreteri olarak çalıştı. Daha sonra tutuklanıp 14 ay hapis yatana kadar çeşitli yeraltı sosyalist hareketlerinde yer aldı. Vatana ihanet suçundan beraat ettikten sonra 1936-1945 yılları arasında Floridsdorf lokomotif fabrikasında takas memuru olarak çalıştı.

İkinci Dünya Savaşı'nın sona ermesinin ardından Sovyet işgal güçleri tarafından geçici belediye yönetimine atandı. Partiye ve halka olan bağlılığı, 1951 yılında Viyana Belediye Başkanı ve Valisi olmasına yardımcı oldu. Bu görevini 1965 yılında Avusturya'nın dördüncü Federal Cumhurbaşkanı olarak seçilmesine kadar sürdürdü.

Yurtdışı gezilerinden birinde, 11 Mayıs 1973'te Hessen başkentini ziyaret etti. Belediye binasının balo salonunda düzenlenen resepsiyonda Belediye Başkanı Schmitt, partili meslektaşının Avusturya ve Avrupa'da sosyal demokrasiye uzun yıllar verdiği desteği takdir etti. Konuğu kendisine gösterilen dostane karşılama için teşekkür etti ve ardından şehrin Altın Defterini imzaladı.

Dr. h.c. Franz Jonas, 24 Nisan 1974 tarihinde, ikinci görev dönemi sırasında Viyana'da kanserden vefat etti.