Nordost semtinde, 26 Ocak 1956 tarihli Belediye Meclisi kararıyla bir trafik alanı, besteci Richard Strauss’un (1864-1949) adını almıştır.

Richard Strauss, 11 Haziran 1864'te Münih'te profesyonel bir müzisyenin oğlu olarak dünyaya geldi. 1870 ile 1882 yılları arasında orada okula devam etti. Bu süre zarfında müzik dersleri aldı ve çok erken yaşlarda besteciliğe başladı; ayrıca kompozisyon dersleri de aldı. 1882’de Strauss lise bitirme sınavını geçti. Ardından Münih Üniversitesi’nde iki dönem boyunca felsefe, estetik ve sanat tarihi okudu. 1883 ile 1885 yılları arasında Strauss bir sanatçı gezisine çıktı ve daha sonra Meiningen Saray Orkestrası’nın müzik direktörü oldu.

1886 yılında Richard Strauss, Münih Saray Operası’nın üçüncü orkestra şefi oldu. Takip eden yıllarda birkaç kez iş değiştirdi ve aynı zamanda besteci olarak, özellikle opera ve orkestra eserleri üzerinde çalıştı; bu eserlerini giderek artan bir başarıyla yayınladı ve sahneledi. 1905 yılına kadar geçen sürede, önce Almanca konuşulan bölgelerde, ardından yeni yüzyılın ilk on yılının ortalarına kadar uluslararası ün kazandı. 1889’da Weimar’a taşındı ve burada 1889 ile 1894 yılları arasında Saray Tiyatrosu’nda orkestra şefi olarak görev yaptı. 1894’te Strauss, Bayreuth Festivali’nde ilk kez orkestra şefliği görevini üstlendi ve Münih’te baş saray orkestra şefi oldu. 1898’de Berlin Saray Operası’nın orkestra şefliğine atandı. 1901’de Strauss, Genel Alman Müzik Derneği’nin başkanlığına seçildi. 1908 yılında Berlin’de Saray Orkestrası’nın Genel Müzik Direktörü ve Konser Şefi olarak atandı. 1910’da Bavyera Maksimilian Nişanı’nı aldı; bunu sonraki yıllarda pek çok başka ödül izledi.

Birinci Dünya Savaşı sırasında Strauss sanatsal faaliyetlerini sürdürdü, ancak devrim yılı olan 1918’de Berlin’den ayrıldı. 1919’da Franz Schalk ile birlikte Viyana Devlet Operası’nın müdürü olarak atandı. 1924’ten itibaren Strauss, serbest orkestra şefi ve besteci olarak çalıştı. O dönemde zaten bir “klasik” olarak kabul ediliyordu ve ulusal ve uluslararası alanda büyük saygı görüyordu. Opera salonlarında ve radyoda en çok çalınan besteciydi ve eserleri yalnızca 1933 ile 1942 yılları arasında Alman operalarında yaklaşık 4.000 kez sahnelendi.

1933’te Nazi iktidarının başlangıcında Strauss, yeni Nazi yetkililere karşı partiye sadık olduğunu gösterdi. Bu nedenle, Nisan 1933’te Thomas Mann’ın Münih Üniversitesi’nde yaptığı bir konuşmaya karşı yöneltilen “Richard Wagner Şehri Münih’in Protestosu”nun imzacılarından biriydi. Mann, Richard Wagner konusunda Nazi’lerin onu sahiplenme çabalarını eleştirmişti; bu eleştiri, diğerlerinin yanı sıra “Völkischer Beobachter” gazetesi tarafından sert bir şekilde kınanmıştı.
Aynı zamanda Strauss, 1933’te Yahudi meslektaşlarının orkestra şefliği görevlerini üstlendi. Böylece, Propaganda Bakanlığı’ndan gelen yoğun tehditler nedeniyle Berlin Filarmoni’deki konserini iptal eden Bruno Walter’ın yerini aldı. Strauss ilk başta tereddüt etse de, sonunda bu görevi kabul etti. Bu davranışının nedenleri günümüze kadar belirsizliğini korumaktadır ve Walter’ın isteği üzerine Berlin Orkestrası’na destek vermekten, Nazi ideolojisini kamuoyu önünde desteklemeye kadar uzanmaktadır.

Strauss, 1933 Bayreuth Festivali’nde yerine geçtiği İtalyan orkestra şefi Arturo Toscanini’nin durumunda da benzer şekilde hareket etti. Toscanini, Hitler’e karşı yazılı bir protesto kampanyasına katılmış ve özellikle sanatçılara yönelik siyasi ve dini zulmün sona ermesini talep etmişti. Hitler’in, konseri iptal etmemesi için yaptığı mektuplaşmanın ardından Toscanini, Bayreuth’taki şefliği bırakmaya karar verdi.

Strauss, makalelerinde de Nazi rejimi hakkında olumlu görüşler dile getirdi. Yeni kurulan “Üçüncü Reich” döneminde verdiği konserler ve yaptığı açıklamalar kamuoyunda yankı uyandırdı ve bu durum özellikle yurtdışında eleştirilere yol açtı. Nazi rejiminin içinde ise Strauss, orkestra şefliği görevlerini üstlenmesiyle itibarını artırdı ve bu durum sonraki yıllarda kendisine kişisel avantajlar sağladı. Böylece 1933’te Alman Müzik Prömiyer Sahnesi’nin onursal başkanı olarak atandı ve aynı yıl, yeni kurulan Reich Müzik Odası’nın başkanlığı konusunda Propaganda Bakanı Goebbels ile görüşmelere başladı.

Kasım 1933’te Strauss, Alman İmparatorluğu’ndaki müzik politikasında o dönemde en etkili makam olan Reichsmusikkammer’in başkanlığına atandı. 1935 yılına kadar süren başkanlığı sırasında, “Aryan olmayanların” Oda’ya kabul edilmemesi kararı da alındı; bu durum, konser ve gelir imkânlarını büyük ölçüde kısıtladı. Ancak Strauss, 1935’ten itibaren yürürlüğe konulan Alman kültür yaşamındaki sözde “Yahudilerin tasfiyesi” sürecinin hızlandırılmasında artık yer almadı.

Strauss, Reich Müzik Odası başkanlığına atanması nedeniyle Propaganda Bakanı Goebbels’e, “Das Bächlein” şiirinin yeniden düzenlenmiş bir versiyonu olan bir şarkıyla teşekkür etti.

Strauss, Şubat 1934’te Reich Müzik Odası’nın ilk oturumunun açılışında ve Oda’nın ilk Besteciler Günü’nde yaptığı teşekkür konuşmalarında da Nazi’lerin kültür politikasını övdü. Böylece Strauss, Nazi rejiminin kültür politikasını benimsedi; “Üçüncü Reich”ın genel siyasi gelişmelerini de destekledi ve yeni iktidar elitiyle yakın kişisel ilişkiler kurdu. Böylece, Ağustos 1934’te Hindenburg’un ölümünün ardından Hitler’in Reich Şansölyeliği ile Reich Başkanlığı görevlerini birleştirme niyetini destekledi ve 1935’te Hermann Göring’in düğününe katıldı. Strauss, İmparatorluk Havacılık Bakanı’na “Arabella” operasının el yazısıyla yazılmış bir kopyasını takdim etti. 1934’te Strauss, Alman İmparatorluğu’nun prestijli Kartal Nişanı ile de onurlandırıldı.

Ancak Strauss’un “Üçüncü Reich” içindeki konumu, 1935 yazında sözde Zweig Olayı nedeniyle ciddi bir darbe aldı. Strauss, Yahudi yazar Stefan Zweig ile “Die schweigsame Frau” operasının librettisti olarak işbirliği yapmıştı. 1935’te bu eserin prömiyeri yapılacakken, Strauss’un Zweig’in libretist olarak afişlerde adının geçmesi konusunda ısrar etmesi üzerine bir skandal patlak verdi. Bunun üzerine Hitler ve Goebbels, prömiyere katılma kararlarını son anda iptal ettiler. Zweig, daha önce Strauss’u rejimle olan yakın ilişkisi nedeniyle eleştirmiş ve gelecekteki bir işbirliğini sorgulamıştı. Strauss, yazara gönderdiği bir mektupta, Reich Müzik Odası Başkanı olarak üstlendiği görev dahil olmak üzere faaliyetlerini apolitik olarak nitelendirmiş ve bunların tamamen sanatsal standartların geliştirilmesi ve korunması amacıyla olduğunu belirtmişti. Ayrıca Nazi basın organlarını “karalama yapanlar” olarak nitelendirdi. Ancak bestecinin mektubu Zweig’e ulaşmadı, çünkü Dresden Gestapo’su tarafından ele geçirildi ve Gau yönetimi aracılığıyla Goebbels’e iletildi. Goebbels, Strauss’un sözleri karşısında derin bir öfkeye kapıldı.

Bunun üzerine Goebbels, Strauss’u RMK başkanlığı görevinden istifa etmeye zorladı. Kamuoyuna ise istifa, karşılıklı mutabakatla sağlık nedenleriyle açıklanmıştı.

Strauss’un RMK başkanı olarak “daha kötüsünü önlemek” amacıyla yürüttüğü faaliyetler konusu, savaş sonrası dönemde de defalarca gündeme getirilmiş olsa da, döneme ait kaynaklar Strauss’un Nazi iktidar sahipleri nezdinde itibarını geri kazanmaya çalıştığını açıkça göstermektedir. Örneğin Strauss, Hitler ile temas kurmaya çalıştı. Hitler bu girişimleri görmezden geldi, ancak Goebbels ile istişare içinde Strauss’u tamamen bir kenara atmadı; zira Strauss hâlâ önemli bir sanatsal itibara sahipti.

Böylece Strauss, 1 Ağustos 1936’da Berlin’de düzenlenen XI. Olimpiyat Oyunları’nın açılış töreni kapsamında, 1932’de bestelemesi istenen “Olimpik Marşı”nı ilk kez seslendirme izni aldı. Bunu, Strauss’un Nazi rejimi adına katıldığı, kültür politikası açısından önemli başka faaliyetler izledi. Örneğin, Mayıs 1938’de düzenlenen ilk Reich Müzik Günleri’ne katılımı ve 1940’ta Propaganda Bakanlığı’nın siparişi üzerine Japon İmparatorluğu’nun 2.600. kuruluş yıldönümü için bestelediği eser sayılabilir.

Böylece Strauss ile Goebbels arasındaki ilişki, 1940’ların başına kadar önemli ölçüde düzeldi.

Bu yakınlaşmaya rağmen, rejim ile Strauss arasında zaman zaman gerginlikler yaşandı. Bunun tetikleyicilerinden biri, bestecinin NSDAP Garmisch İlçe Yönetimi’nin emri üzerine, 19 odalı villasında mültecileri ve bombalamalardan zarar görenleri barındırmayı reddetmesiydi. Bunun üzerine Hitler, 1943 yılında, liderlik pozisyonundaki tüm Nazi üyelerinin Strauss ile ilişkilerini kesmelerini emreden bir talimat yayınladı. Basına, besteci ve konser programları hakkında sadece kısa haberler yapmaları talimatı verildi. Ayrıca, ertesi yıl 80. doğum günüyle ilgili hiçbir yayın yapılmaması emredildi.

Strauss ile Nazi liderliği arasındaki çelişkili ilişkiye, Strauss’un tek oğlu Franz’ın Yahudi bir kadınla evli olması da katkıda bulunmuştu. Franz Strauss, eşi Alice ile 1924 yılında Viyana’da evlenmişti. 1933 yılında Nazi’lerin “iktidarı ele geçirmesinden” sonra Alice Strauss ve çocukları, Nazilerin antisemitik saldırılarına defalarca maruz kalmıştı. Ancak Strauss’un iyi bağlantıları, gelininin veya torunlarının zulüm görmesini engelledi. Bu nedenle 1938’de, Prusya Devlet Tiyatroları Genel Müdürü Heinz Tietjen’e, Hermann Göring nezdinde ailesi için aracılık etmeye hazır olduğu için teşekkür etti.

Ancak Strauss’un ailesinin durumu, ırkçı zulüm nedeniyle hâlâ tehdit altındaydı. Gelini Alice, Garmisch’te ev hapsinde tutuluyordu. Torunu Richard ise sınıf arkadaşları tarafından “Yahudi” diye aşağılanıyordu. 10 Kasım 1938’de SA, Alice Strauss’u kayınpederinin evinden aldı. Alice ve Franz Strauss, 1943/44 kışında Viyana Gestapo’su tarafından tutuklandı ve sorguya çekildi. Aile, ancak Mart 1945’te, Bavyera eyalet hükümetinin Alice Strauss’u bir çalışma kampına sürgüne göndermekten vazgeçtiğini teyit eden bir telgraf aldı. Nitekim Richard Strauss’un tanınmışlığı, ailesine bir koruma sağladı.

Ancak Richard Strauss, 1945’ten sonra ailesinin maruz kaldığı tehditleri yalnızca “aptalca olaylar” olarak nitelendirdi.

Strauss, gençlik döneminden itibaren defalarca antisemitik tutumlar sergilemiş ve stereotiplere başvurmuştu. Bu durum, örneğin Cosima Wagner’e yazdığı mektuplarda açıkça görülmektedir. Besteci Hans Sommer’e yazdığı bir mektupta da Strauss’un ırkçı ya da etnik temelli antisemitizmi gözlemlenmektedir.

Strauss’un biyografi yazarı Dietrich Kroncke, bestecinin Yahudiliğe karşı tutumunu derinlemesine incelemiş ve Strauss’u, duruma ve muhataba göre antisemitik tutumlar sergileyen bir “salon antisemiti” olarak nitelendirmiştir. Strauss bu konuda genel olarak “Yahudiler” ile kişisel tanıdıkları, arkadaşları ve aile üyeleri arasında ayrım yapıyordu.

Strauss, antisemitik ifadeleri ya Bruno Walter gibi Yahudi meslektaşlarıyla çatışmalar yaşadığı zamanlarda ya da konular genel bağlamda “Yahudiler” etrafında döndüğünde kullanırdı.

Strauss’un hayatı boyunca mektuplarında çok sayıda antisemitik ifade kullandığı belirtilmelidir. Bu durum özellikle gençlik dönemine aittir. Strauss, özellikle babasına yazdığı mektuplarda, 19. yüzyılın sonlarında yaygın olan aşağılayıcı deyimleri kullanmıştır.

Savaş döneminde de Strauss bestecilik ve orkestra şefliği faaliyetlerini sürdürdü. 1942’de Gauleiter Baldur von Schirach tarafından bağışlanan Viyana Şehri Beethoven Ödülü’nü aldı. Ağustos 1944’te Strauss, Propaganda Bakanlığı’nın “Tanrı’nın Lütufla Donattığı Kişiler Listesi”ne, hatta bu listenin içindeki “Yeri Doldurulamaz Müzisyenler Özel Listesi”ne dahil edildi. Strauss’un yanı sıra bu onura layık görülenler arasında yalnızca Hans Pfitzner ve Wilhelm Furtwängler vardı.

Savaşın sona ermesinden sonra, sağlık durumu kötüleşen Strauss bir süre İsviçre’de yaşadı. Nazilikten arındırma davasında ilk olarak 1. gruba (“ana suçlu”) sınıflandırıldı, ancak 1948’deki temyiz davasında aklanmıştır. 1949 yazında Münih’te son konserlerini verdikten sonra, 8 Eylül 1949’da Garmisch-Partenkirchen’de vefat etti.

2020 yılında Belediye Meclisi kararıyla, kişilerin adını taşıyan trafik alanlarını, binalar ve tesislerin gözden geçirilmesi amacıyla 2020 yılında kurulan Tarih Uzman Komisyonu, Strauss’un Reichsmusikkammer (İmparatorluk Müzik Odası) başkanlığı görevini üstlenmiş olması nedeniyle Richard-Strauss-Straße’nin adının değiştirilmesini tavsiye etti; zira bu görev nedeniyle Strauss, Nazi devleti adına aktif olarak çalışmıştı. Strauss, halka açık konuşmalar yoluyla Nazi rejimini manevi olarak desteklemiş ve Nazi ideolojisini kamuoyuna açıkça dile getirmiştir. Strauss, kendisine verilen onur unvanları ve ödül paralarıyla ve 1936 Olimpiyat Oyunları’ndaki performansıyla, “Üçüncü Reich”ın kültür politikasından maddi ve manevi olarak fayda sağlamıştır.

4 Eylül 2024 tarihli oturumunda, yetkili Wiesbaden-Nordost Yerel Konseyi, Richard-Strauss-Straße caddesinin bağlamsal olarak ele alınmasına karar vererek Tarihsel Uzman Komisyonu’nun tavsiyesini dikkate almadı. Karar, 24 Mart 2026 tarihli Belediye Meclisi kararıyla uygulamaya konuldu.