Reinhard Ernst: Mi mujer es natural de Wiesbaden y llevamos 25 años viviendo en la capital del estado federado. Así que aquí es donde estamos en casa. ¿Qué hay más bonito que la oportunidad de poder construir un museo en tu ciudad natal? Después de que se frustraran nuestros planes iniciales de construir un museo de arte abstracto en Limburg —sede de mis dos empresas—, nos pusimos a buscar una nueva ubicación. Ya llevábamos tiempo buscando un lugar adecuado en Wiesbaden. Cuando de repente quedó disponible un solar en la Wilhelmstraße 1 y se negoció mediante referéndum cómo debía construirse, era lógico que nos planteáramos presentar aquí nuestra fundación y el proyecto del museo.

Reinhard Ernst: Soy una persona a la que le encantan los colores y me apasiona sumergirme en las obras de arte abstractas: observar las pinceladas, contemplar los gestos y las formas. Lo que más valoro de la pintura abstracta es que no nos impone ninguna regla. Cada uno puede ver y descubrir en ella lo que quiera. El arte abstracto es un tema de conversación maravilloso: siempre da que hablar. Para mí, este tipo de arte es sumamente democrático.

Reinhard Ernst: Conocimos a Fumihiko Maki hace muchos años en una fiesta de cumpleaños de unos amigos comunes en Tokio. Nos caímos bien desde el primer momento. Tras nuestro primer encuentro, a lo largo de los años he visitado muchos de sus edificios en Japón junto a él. Lo que le caracteriza es su diseño increíblemente sofisticado, que al mismo tiempo resulta muy discreto, casi sencillo. La consideración de la «arquitectura humana» es un principio rector de Maki. Muchos arquitectos se erigen a sí mismos un monumento con sus edificios, pero no es el caso de Fumihiko Maki. Él respeta los deseos del promotor y renuncia a hacer alarde de su estatus. No existe un «edificio MAKI». En esto se diferencia de otros grandes arquitectos.

Tras el devastador tsunami que se cobró innumerables víctimas mortales en Japón, me puse en contacto con Maki. Mi mujer y yo queríamos ayudar. Queríamos hacer algo más que donar dinero. Así que, junto con Fumihiko Maki, construimos la «Casa de la Esperanza» en Natori, una localidad muy afectada por el maremoto. Un barrio en el que vivían muchos pescadores quedó simplemente arrasado por las olas. Muchos niños y abuelos se quedaron de repente solos. La Casa de la Esperanza es un lugar de encuentro para niños y personas mayores. Maki se mostró dispuesto de inmediato a llevar a cabo este proyecto sin cobrar honorarios alguno; esa fue nuestra primera colaboración, una que desde entonces nos ha unido estrechamente.

Reinhard Ernst: La fase de planificación de nuestro museo duró unos tres años. El Ayuntamiento nos impuso una serie de requisitos que tuvimos en cuenta y que, en última instancia, nuestro arquitecto consideró algo natural. La dirección Wilhelmstraße 1 es el punto de partida de la histórica vía principal que conduce al centro de la ciudad. El museo debía dinamizar esa esquina y debía construirse en el mismo lugar donde se alzaba el Grand Hotel Victoria, destruido durante la guerra. Mi deseo era un edificio moderno y con personalidad propia que se integrara bien en el tejido urbano histórico del centro de la ciudad. Maki lo ha conseguido de maravilla.

Reinhard Ernst: Hay que estar dispuesto a abrirse a una experiencia artística que no es habitual. Y hay que intentar desprenderse de la idea de poder «leer» una obra o, incluso, «entenderla». Las obras de arte abstractas nos plantean enigmas. No tenemos por qué resolverlos. Algunas obras nos atraen de inmediato, despiertan asociaciones. A mí me conmueven los degradados de color, a veces increíbles, y a menudo la yuxtaposición de colores. Las extraordinarias combinaciones cromáticas de Helen Frankenthaler o la dinámica arremolinada de un K.O. Götz. La abstracción me da la libertad de ver lo que quiero ver. Se puede aprender a ver el arte así, independientemente de la formación y la edad. 

Reinhard Ernst: El edificio y las obras de arte conforman una obra de arte total. Lo mejor es verlo todo con calma: empezando por el sótano, donde «Wandering Clouds», de Mad C, transforma los aseos en una obra de arte en la que se puede entrar, pasando por las cuatro salas de la exposición especial «Helen Frankenthaler moves Jenny Brosinski, Ina Gerken, Adrian Schiess», hasta llegar a la segunda planta, donde nuestros visitantes pueden admirar los relieves de gran envergadura de Frank Stella y obras de gran formato de, entre otros, Toshimitsu Imai o Friedel Dzubas.

Reinhard Ernst: Yo mismo no tuve ningún contacto con el arte cuando era niño. Nací poco después de la Segunda Guerra Mundial y tuve una infancia bonita, pero también llena de privaciones.  No había arte ni en casa ni en el colegio. Tampoco tuve contacto con los museos; nadie me había iniciado en ello. Hoy lo lamento mucho. Así que no fui a un museo por primera vez hasta que ya era adulto, sobre todo los domingos, cuando no tenía citas de trabajo. El arte que pude contemplar —no solo el arte abstracto, esa preferencia llegó más tarde— me conmovió profundamente. Entonces surgió en mí el deseo de hacer posible para los jóvenes lo que a mí no se me concedió de niño.

Además, estoy firmemente convencido de que, con nuestro museo, conseguiremos despertar la creatividad en los niños. Una creatividad que necesitamos más que nunca en nuestro país. Contamos con un amplio programa para niños y jóvenes: hay una visita guiada para niños en la Mediaguide, ofrecemos diversos talleres y nuestro laboratorio de colores tiene muy buena acogida. Todas las actividades se pueden consultar en nuestra página web, en la sección «Aprender y experimentar».  

Reinhard Ernst: Desde la inauguración en junio de 2024, hemos recibido a más de 200 000 visitantes en el museo. Algunos de ellos vienen desde muy lejos para conocer nuestro centro y las exposiciones. Me llena de gran alegría que el museo haya tenido tan buena acogida. Pero lo que más me alegra es que este año hayamos recibido en nuestro museo a casi 780 grupos escolares y a unos 10 500 niños y jóvenes menores de 18 años.