Reinhard Ernst: Mia moglie è originaria di Wiesbaden e viviamo nella capitale del Land da 25 anni. Qui ci sentiamo davvero a casa. Cosa c’è di più bello della possibilità di costruire un museo nella propria città natale? Dopo che i nostri piani iniziali di realizzare un museo di arte astratta a Limburg – sede delle mie due aziende – sono andati in fumo, ci siamo messi alla ricerca di una nuova ubicazione. Già da tempo stavamo cercando un luogo adatto a Wiesbaden. Quando improvvisamente si è reso disponibile un terreno in Wilhelmstraße 1 e, tramite un referendum popolare, si è deciso come doveva essere edificato, è stato naturale per noi proporre la nostra fondazione e il progetto del museo.

Reinhard Ernst: Sono una persona che ama i colori e adoro immergermi nelle opere d’arte astratte: osservare le pennellate, contemplare i gesti e le forme. Ciò che apprezzo particolarmente della pittura astratta è che non ci impone alcuna regola. Ognuno può vedere e scoprire in essa ciò che desidera. È meraviglioso conversare sull’arte astratta: offre sempre spunti di discussione. Per me questo tipo di arte è estremamente democratico.

Reinhard Ernst: Abbiamo conosciuto Fumihiko Maki molti anni fa a Tokyo, in occasione della festa di compleanno di alcuni amici comuni. Ci siamo trovati subito in sintonia. Dopo il nostro primo incontro, nel corso degli anni ho visitato molti dei suoi edifici in Giappone insieme a lui. Ciò che lo contraddistingue è il suo design incredibilmente sofisticato, che allo stesso tempo appare molto sobrio, quasi essenziale. L’attenzione all’«architettura umana» è un principio guida di Maki. Molti architetti erigono un monumento a se stessi con le loro opere – non è così per Fumihiko Maki. Egli rispetta i desideri del committente e rinuncia a mettere in mostra il proprio status. Non esiste un “edificio MAKI”. È proprio questo che lo distingue dagli altri grandi architetti.

Dopo il devastante tsunami che ha causato innumerevoli vittime in Giappone, ho contattato Maki. Io e mia moglie volevamo dare una mano. Volevamo fare qualcosa di più che donare denaro. Così, insieme a Fumihiko Maki, abbiamo costruito la “Casa della Speranza” a Natori, una località gravemente colpita dal maremoto. Un quartiere in cui vivevano molti pescatori è stato semplicemente spazzato via. Molti bambini e anziani si sono ritrovati improvvisamente soli. La «Casa della Speranza» è un luogo di incontro per bambini e anziani. Maki si è subito dimostrato disposto a realizzare questo progetto senza richiedere alcun compenso: è stata la nostra prima collaborazione, che da allora ci ha legati strettamente.

Reinhard Ernst: La fase di progettazione del nostro museo è durata circa tre anni. Il Comune ci ha fornito una serie di indicazioni di cui abbiamo tenuto conto e che, in definitiva, sono state considerate del tutto ovvie dal nostro architetto. L’indirizzo Wilhelmstraße 1 è il punto di partenza della storica arteria che conduce al centro città. Il museo doveva ravvivare l’angolo e doveva essere costruito proprio nel punto in cui sorgeva il Grand Hotel Victoria, distrutto durante la guerra. Il mio desiderio era quello di realizzare un edificio moderno e autonomo, che si integrasse bene nel contesto storico del centro città. Maki ci è riuscito alla perfezione.

Reinhard Ernst: Bisognerebbe essere disposti ad aprirsi a un’esperienza artistica fuori dal comune. E bisognerebbe cercare di liberarsi dall’idea di poter “leggere” o addirittura “capire” un’opera. Le opere d’arte astratta ci pongono degli enigmi. Non dobbiamo necessariamente risolverli. Alcune opere ci colpiscono immediatamente, suscitando associazioni. Mi commuovono le sfumature cromatiche, a volte incredibili, e spesso la giustapposizione dei colori. Le straordinarie combinazioni cromatiche di Helen Frankenthaler o la dinamica vorticosa di un’opera di K.O. Götz. L’astrazione mi dà la libertà di vedere ciò che voglio vedere. Si può imparare a guardare l’arte in questo modo, indipendentemente dal livello di istruzione e dall’età. 

Reinhard Ernst: L'edificio e le opere d'arte formano un'opera d'arte totale. La cosa migliore è osservare tutto con calma: a partire dal seminterrato, dove «Wandering Clouds» di Mad C trasforma i servizi igienici in un’opera d’arte percorribile, passando per le quattro sale della mostra temporanea «Helen Frankenthaler moves Jenny Brosinski, Ina Gerken, Adrian Schiess», fino al secondo piano, dove i nostri visitatori possono ammirare i rilievi di Frank Stella che occupano l’intero spazio e opere di grande formato, tra cui quelle di Toshimitsu Imai o Friedel Dzubas.

Reinhard Ernst: Da bambino non ho avuto alcun contatto con l’arte. Nato poco dopo la Seconda guerra mondiale, ho avuto un’infanzia bella ma anche piena di privazioni.  L’arte non era presente né a casa nostra né a scuola. Non c’era nemmeno alcun contatto con i musei, nessuno mi aveva avvicinato a questo mondo. Oggi me ne rammarico molto. Così ho iniziato a frequentare i musei solo da adulto, soprattutto la domenica, quando non avevo appuntamenti di lavoro. L’arte che ho avuto modo di vedere – non solo quella astratta, questa mia predilezione è venuta dopo – mi ha profondamente commosso. Il mio desiderio è quindi diventato quello di offrire ai giovani ciò che a me, da bambino, non era stato concesso.

Sono inoltre fermamente convinto che, con il nostro museo, riusciremo a risvegliare la creatività nei bambini. Una creatività di cui abbiamo bisogno più che mai nel nostro Paese. Abbiamo un programma molto ricco per bambini e ragazzi: nella Mediaguide è disponibile un percorso dedicato a loro, proponiamo diversi laboratori e il nostro laboratorio dei colori riscuote grande successo. Tutte le offerte sono disponibili sul nostro sito web nella sezione «Imparare e sperimentare».  

Reinhard Ernst: Dall’inaugurazione, avvenuta nel giugno 2024, abbiamo accolto nel museo oltre 200.000 visitatori. Alcuni di loro arrivano da molto lontano per visitare la nostra struttura e le mostre. Il fatto che il museo riscuota un successo così grande mi riempie di grande gioia. Mi fa particolarmente piacere, però, che quest’anno abbiamo accolto nel nostro museo quasi 780 gruppi scolastici e circa 10.500 bambini e ragazzi sotto i 18 anni.