Avec cette exposition temporaire, le musée municipal consacre une vaste exposition à l'un des créateurs les plus marquants du XXe siècle. Jusqu'au 15 novembre, dans le cadre de l'événement World Design Capital Frankfurt RheinMain 2026 (WDC 2026), le musée municipal présente la diversité de l'œuvre de Dell – de ses premières pièces en argent à ses créations innovantes en plastique, en passant par ses luminaires de la série « Kaiser Idell », célèbres encore aujourd'hui.

Dell (1893–1974) compte parmi les personnalités marquantes de l’histoire du design allemand. Après une formation d’orfèvre à Hanau, il a occupé le poste de maître d’atelier au Bauhaus d’État de Weimar, puis celui de directeur de la section métallurgie à l’École des beaux-arts de Francfort-sur-le-Main. C’est là qu’il a formé toute une génération de designers et qu’il a opéré une transition entre les pièces uniques artisanales et les produits de série haut de gamme. Ses créations allient la précision artisanale à la clarté fonctionnelle et témoignent d’un intérêt marqué pour les nouveaux matériaux.

Dell s’est surtout fait connaître par ses créations de luminaires de la série « Kaiser Idell », qui sont encore aujourd’hui considérées comme des icônes du design moderne. Son rôle d’enseignant, de pionnier et d’innovateur en matière de design industriel est en revanche moins connu. L'exposition au Stadtmuseum retrace donc l'ensemble de son œuvre et présente, outre des objets en argent, des pièces rares en plastique, des céramiques et de nombreux luminaires. Outre les objets issus de la collection d'histoire de la ville de la Fondation Stadtmuseum Wiesbaden, l'exposition s'appuie sur d'importants prêts nationaux et internationaux, provenant notamment des archives du Bauhaus et de la Bröhan Design Foundation à Berlin, de la Fondation Bauhaus Dessau ainsi que d'autres musées et collections privées de renom.

« Christian Dell n’a jamais considéré le design comme une fin en soi. Ses œuvres montrent comment un bon design peut améliorer le quotidien et devenir accessible à un large public – une idée qui reste d’actualité aujourd’hui et qui se reflète également dans le leitmotiv de la WDC 2026« Design for Democracy. Atmospheres for a better life ». Parallèlement, Dell était une figure internationale du design et faisait partie intégrante de l’histoire de la ville de Wiesbaden, qui, jusqu’à présent, n’a malheureusement pas été suffisamment mise à l’honneur. « En tant que musée municipal, nous rendons hommage à cette personnalité exceptionnelle, dont l’œuvre a rayonné bien au-delà de la ville et de la région jusqu’à aujourd’hui, et nous sommes ravis de pouvoir mettre en lumière la vie et l’œuvre de Christian Dell dans le cadre de la World Design Capital Francfort et de la région Rhin-Main », déclare Sabine Philipp, directrice du musée municipal.

Les liens entre Dells et Wiesbaden étaient jusqu’à présent largement méconnus. Après avoir vécu à Weimar, Francfort, en Bavière et dans le Harz, il revint ici en 1940. Après la Seconde Guerre mondiale, il a ouvert dans la Goldgasse la boutique « Geräte [/] Kunst [/] Schmuck ». L’exposition fait ainsi le lien entre l’histoire du design international et un chapitre jusqu’ici peu connu de l’histoire de la ville de Wiesbaden.

« Christian Dell était bien plus que le créateur de la lampe ‘Kaiser Idell’. En tant qu’orfèvre, enseignant et créateur de nouveaux matériaux, il a marqué le modernisme. L’exposition met en lumière toute l’étendue de son œuvre », explique le Dr Vera Klewitz, commissaire de l’exposition.

Le musée municipal est ouvert du mardi au dimanche, tous les jours de 11 h à 17 h. Le jeudi, il est ouvert de 11 h à 20 h. L’entrée à l’exposition permanente est gratuite. L’entrée à l’exposition temporaire coûte six euros, tarif réduit quatre euros.

L'exposition est un projet s'inscrivant dans le cadre du WDC 2026 et s'accompagne d'un programme complet comprenant des visites guidées, des conférences, des ateliers et des tables rondes. Ces activités mettent en lumière différentes facettes de l'œuvre de Dell ainsi que son importance pour le design, l'artisanat et la culture quotidienne. La WDC 2026 est soutenue par le Land de Hesse, la ville de Francfort-sur-le-Main et le Kulturfonds Frankfurt RheinMain.

Une brochure richement illustrée (112 pages) est publiée à l'occasion de l'exposition ; elle est disponible au Stadtmuseum au prix de 14,80 euros. Par ailleurs, un ouvrage complet intitulé « arnoldsche ART PUBLISHERS, Fondation Stadtmuseum Wiesbaden, Sabine Philipp (éditrice), Christian Dell » sera publié. Il compte 280 pages, coûte 48 euros et porte le numéro ISBN 978-3-89790-758-4.