Concept espositivi moderni, un allestimento bilingue e un significativo ampliamento degli spazi esterni riportano l’attenzione dell’opinione pubblica sul destino dei lavoratori coatti.

Wiesbaden ripercorre un capitolo oscuro della sua storia. Dal marzo 1944 al marzo 1945, nell’ex maneggio e campo da torneo “Unter den Eichen” era presente un campo satellite del campo speciale delle SS di Hinzert. All’epoca, a causa dei bombardamenti aerei alleati, le SS trasferirono le loro sedi alla periferia della città. «Per la costruzione di questi siti alternativi, le SS richiesero prigionieri dal campo di concentramento dell’Hunsrück», spiega la dottoressa Katherine Lukat, responsabile del settore “Luoghi della memoria e storia della città” presso l’Archivio comunale.

«Il 20 marzo 1944 i primi 57 prigionieri raggiunsero la città. Nel periodo di massima attività, le SS internarono qui circa 100 uomini», continua Lukat. I prigionieri appartenevano a un gruppo di vittime poco conosciuto in Germania. «La maggior parte dei prigionieri proveniva dal Lussemburgo», afferma il direttore dell’Archivio comunale, il dott. Peter Quadflieg. «Durante la Seconda guerra mondiale, solo dal Granducato occupato furono deportati nel campo di concentramento di Hinzert quasi 1.600 uomini», spiega Quadflieg, che ha svolto ricerche sul Lussemburgo durante la Seconda guerra mondiale, tra l’altro per la sua tesi di laurea. «Si trattava di uomini che in Lussemburgo, che i tedeschi cercavano di germanizzare, si erano rifiutati di prestare servizio nella Wehrmacht, avevano opposto resistenza o sostenuto la resistenza».

A Wiesbaden i prigionieri del campo di concentramento dovevano svolgere lavori forzati molto pesanti. Gli uomini ristrutturavano ad esempio alloggi di servizio per pezzi grossi delle SS come Jürgen Stroop. Stroop, figura chiave nella repressione della rivolta nel ghetto di Varsavia del 1943, era all’epoca Höherer SS- und Polizeiführer Rhein/Westmark con sede a Wiesbaden. I prigionieri del campo di concentramento, tuttavia, sgomberavano anche le macerie causate dai bombardamenti nel centro della città e lavoravano nelle fabbriche di Wiesbaden.

Inoltre, le SS costrinsero i prigionieri a costruire un bunker. Questo avrebbe dovuto proteggere il personale degli uffici delle SS della città, che era stato trasferito dal centro all’area “Unter den Eichen”, situata ai margini del bosco. “Il 18 dicembre 1944 caddero delle bombe sull’area. Sei prigionieri lussemburghesi del campo di concentramento morirono in questo attacco», spiega Lukat. «Le SS negarono loro l’accesso al bunker minacciando di usare le armi.» La sorveglianza nel campo satellite fu affidata a riservisti della polizia, troppo anziani per il servizio militare. «Ricerche approfondite hanno permesso di ricostruire la biografia di uno dei sorveglianti. Essa mostra in modo esemplare come gli uomini venissero preparati al loro servizio nel campo di concentramento e quali conseguenze giuridiche abbia avuto il servizio nel campo satellite dopo il 1945», spiega Lukat.

Solo il bunker di cemento ha resistito al tempo. Tutte le altre baracche delle SS sul campo da torneo scomparvero immediatamente dopo la fine della guerra. Il campo stesso fu smantellato il 26 marzo 1945 e i prigionieri rimasti furono trasferiti a Francoforte sul Meno. Ad alcuni riuscì la fuga. Si nascosero nelle immediate vicinanze del campo e attesero l’arrivo dell’esercito statunitense.

Per molto tempo la succursale del campo di concentramento di Wiesbaden rimase nell’oblio. Solo alla fine degli anni ’70 si moltiplicarono le voci che chiedevano l’istituzione di un memoriale permanente. Il 9 novembre 1991 l’allora sindaco Achim Exner inaugurò la prima mostra permanente nel bunker “Unter den Eichen”. Con l’allestimento della mostra, l’amministrazione comunale della capitale dello stato di Wiesbaden ha dedicato il bunker come luogo della memoria. Dopo 35 anni, questa mostra viene ulteriormente sviluppata con una nuova configurazione e ampliata con nuove scoperte della ricerca storica sui destini individuali. 

Una nuova mostra permanente ricorda ora gli oltre 100 prigionieri del campo di concentramento satellite di Wiesbaden. La sua portata va oltre l’interno del bunker. Pannelli di grande formato nell’area esterna rendono visibile il memoriale. Essi pongono al centro dell’attenzione i sei lussemburghesi uccisi il 18 dicembre 1944. L'assessore alla Cultura, il dott. Hendrik Schmehl, sottolinea l'importanza di questa presenza. La commemorazione si svolge ora anche nello spazio pubblico. «Grazie all'estensione della mostra anche all'area esterna, il memoriale è ora più facilmente riconoscibile come tale. La commemorazione degli uomini che hanno perso la vita in questo luogo è ora al centro dell'attenzione», afferma Schmehl.

L’Archivio comunale, in qualità di ente gestore del memoriale “Unter den Eichen”, ha avviato nel 2021 le ricerche per la mostra ora rinnovata. «Dopo un lungo periodo di chiusura, durante il quale è stata allestita la nuova mostra, il memoriale può ora riaprire regolarmente», spiega Quadflieg. «Dallo sviluppo del nuovo concetto espositivo alla progettazione dell’area esterna fino all’allestimento della mostra, è stato un processo intenso che giunge ora a conclusione con la nuova esposizione, visivamente accattivante e progettata secondo gli attuali standard del lavoro di commemorazione e memoria».

Un aspetto centrale è il multilinguismo. I testi dell’esposizione sono redatti sistematicamente in tedesco e in inglese. Il materiale di accompagnamento è disponibile anche in francese. Si tratta di un segnale consapevole rivolto ai discendenti dei detenuti provenienti dal Lussemburgo, dalla Francia e dal Belgio. «Durante la fase di progettazione, l’Archivio comunale ha mantenuto stretti contatti con i comuni di origine delle persone deportate», aggiunge Schmehl.

Nel corso della riprogettazione della mostra permanente, l’Archivio comunale, con il sostegno dell’Ufficio comunale per l’edilizia, ha anche modernizzato gli impianti tecnici, effettuato lavori di ristrutturazione urgenti e installato l’illuminazione di sicurezza nel bunker.

La mostra permanente sarà ufficialmente riaperta con una cerimonia martedì 12 maggio. A causa dello spazio limitato nel memoriale, la partecipazione all’inaugurazione è possibile solo su invito. A partire da sabato 16 maggio, tuttavia, il memoriale sarà nuovamente aperto a tutti gli interessati. Come già prima della riorganizzazione, il memoriale è aperto ogni sabato dalle 14 alle 16. È possibile richiedere visite guidate per gruppi anche in altri orari e giorni della settimana. A tal fine, gli interessati possono rivolgersi direttamente via e-mail all’Archivio comunale: stadtarchivwiesbadende.