Σύγχρονα εκπαιδευτικά προγράμματα, δίγλωσση παρουσίαση και μια εντυπωσιακή επέκταση στον εξωτερικό χώρο φέρνουν την τύχη των καταναγκαστικών εργατών στο επίκεντρο της δημόσιας προσοχής.

Το Βισμπάντεν αναπολεί μια σκοτεινή πτυχή της ιστορίας της πόλης. Από τον Μάρτιο του 1944 έως τον Μάρτιο του 1945, στον πρώην ιππικό χώρο και χώρο αγώνων «Unter den Eichen» λειτουργούσε ένα εξωτερικό στρατόπεδο του ειδικού στρατοπέδου SS Hinzert. Τότε, η SS μετέφερε τις υπηρεσίες της στα περίχωρα της πόλης λόγω των αεροπορικών επιδρομών των Συμμάχων. «Για την κατασκευή αυτών των εφεδρικών εγκαταστάσεων, η SS ζήτησε κρατούμενους από το στρατόπεδο συγκέντρωσης στο Hunsrück», εξηγεί η διευθύντρια του τμήματος Μνημείων και Ιστορίας της Πόλης στο Δημοτικό Αρχείο, Δρ. Katherine Lukat.

«Στις 20 Μαρτίου 1944 έφτασαν στην πόλη οι πρώτοι 57 κρατούμενοι. Στην κορύφωση της δραστηριότητας, η SS είχε εγκλείσει εδώ περίπου 100 άνδρες», εξηγεί περαιτέρω η Lukat. Οι κρατούμενοι ανήκαν σε μια ομάδα θυμάτων που είναι ελάχιστα γνωστή στη Γερμανία. «Οι περισσότεροι κρατούμενοι προέρχονταν από το Λουξεμβούργο», λέει ο διευθυντής του Δημοτικού Αρχείου, Δρ. Peter Quadflieg. «Κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, μόνο από το κατεχόμενο Μεγάλο Δουκάτο μεταφέρθηκαν σχεδόν 1.600 άνδρες στο στρατόπεδο συγκέντρωσης Hinzert», εξηγεί ο Quadflieg, ο οποίος ο ίδιος έχει ερευνήσει, μεταξύ άλλων, για τη μεταπτυχιακή του εργασία σχετικά με το Λουξεμβούργο στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο. «Ήταν άνδρες που στο Λουξεμβούργο, το οποίο οι Γερμανοί προσπαθούσαν να γερμανικοποιήσουν, αρνήθηκαν να υπηρετήσουν στη Βέρμαχτ, αντιστάθηκαν ή υποστήριξαν την Αντίσταση.»

Στο Βισμπάντεν, οι κρατούμενοι του στρατοπέδου συγκέντρωσης έπρεπε να εκτελούν σκληρή καταναγκαστική εργασία. Έτσι, οι άνδρες ανακαίνισαν υπηρεσιακές κατοικίες για υψηλόβαθμους αξιωματικούς των SS, όπως ο Γιούργκεν Στροπ. Ο Στροπ, μια βασική φιγούρα στην καταστολή της εξέγερσης στο γκέτο της Βαρσοβίας το 1943, ήταν εκείνη την εποχή Ανώτερος Αρχηγός των SS και της Αστυνομίας του Ρήνου/Βεστμάρκ με έδρα το Βισμπάντεν. Ωστόσο, οι κρατούμενοι του στρατοπέδου συγκέντρωσης απομάκρυναν επίσης τα συντρίμμια από τις βομβαρδισμένες περιοχές στο κέντρο της πόλης και εργάζονταν σε επιχειρήσεις του Βισμπάντεν.

Επιπλέον, η SS ανάγκασε τους κρατούμενους να κατασκευάσουν ένα καταφύγιο. Αυτό προοριζόταν να προστατεύσει το προσωπικό των υπηρεσιών της SS της πόλης, το οποίο είχε μεταφερθεί από το κέντρο της πόλης στην περιοχή «Unter den Eichen» που βρίσκεται στην άκρη του δάσους. «Στις 18 Δεκεμβρίου 1944 έπεσαν βόμβες στην περιοχή. Έξι κρατούμενοι του στρατοπέδου συγκέντρωσης από το Λουξεμβούργο έχασαν τη ζωή τους σε αυτή την επίθεση», εξηγεί ο Λουκάτ. «Η SS τους αρνήθηκε την πρόσβαση στο καταφύγιο, απειλώντας τους με τη χρήση όπλων.» Την επιτήρηση στο εξωτερικό στρατόπεδο συγκέντρωσης ανέλαβαν εφεδρικοί αστυνομικοί, οι οποίοι ήταν πολύ μεγάλοι για να υπηρετήσουν στον πόλεμο. «Εντατικές έρευνες επέτρεψαν την ανασύσταση της βιογραφίας ενός από τους φύλακες. Αυτή δείχνει παραδειγματικά πώς προετοιμάζονταν οι άνδρες για την υπηρεσία τους στο στρατόπεδο συγκέντρωσης και ποιες νομικές συνέπειες είχε η υπηρεσία στο εξωτερικό στρατόπεδο μετά το 1945», εξηγεί περαιτέρω ο Λουκάτ.

Μόνο το τσιμεντένιο καταφύγιο άντεξε στο πέρασμα του χρόνου. Όλες οι υπόλοιπες παράγκες των SS στο γήπεδο του τουρνουά εξαφανίστηκαν αμέσως μετά το τέλος του πολέμου. Το ίδιο το στρατόπεδο διαλύθηκε στις 26 Μαρτίου 1945 και οι εναπομείναντες κρατούμενοι μεταφέρθηκαν στη Φρανκφούρτη. Μερικοί κατάφεραν να δραπετεύσουν. Κρύφτηκαν στην κοντινή περιοχή του στρατοπέδου και περίμεναν την άφιξη του αμερικανικού στρατού.

Για πολύ καιρό το εξωτερικό στρατόπεδο συγκέντρωσης στο Βισμπάντεν παρέμεινε στη λήθη. Μόνο στα τέλη της δεκαετίας του 1970 αυξήθηκαν οι φωνές που ζητούσαν τη δημιουργία ενός μόνιμου μνημείου. Στις 9 Νοεμβρίου 1991 ο τότε δήμαρχος Achim Exner εγκαινίασε την πρώτη μόνιμη έκθεση στο καταφύγιο «Unter den Eichen». Με τη δημιουργία της έκθεσης, η δημοτική αρχή της πρωτεύουσας του κρατιδίου Βισμπάντεν αφιέρωσε το καταφύγιο ως μνημείο. Μετά από 35 χρόνια, η έκθεση αυτή αναδιαμορφώνεται και εμπλουτίζεται με νέα ευρήματα της ιστορικής έρευνας σχετικά με τις ατομικές τύχες. 

Μια νέα μόνιμη έκθεση τιμά πλέον τη μνήμη των πάνω από 100 κρατουμένων του εξωτερικού στρατοπέδου συγκέντρωσης του Βισμπάντεν. Η έκθεση έχει αντίκτυπο που εκτείνεται πέρα από το εσωτερικό του καταφυγίου. Μεγάλου μεγέθους πινακίδες στον εξωτερικό χώρο κάνουν το μνημείο ορατό. Φέρνουν στο επίκεντρο της προσοχής τους έξι Λουξεμβούργιους που σκοτώθηκαν στις 18 Δεκεμβρίου 1944. Ο υπεύθυνος πολιτισμού Δρ. Hendrik Schmehl τονίζει τη σημασία αυτής της παρουσίας. Η μνήμη λαμβάνει πλέον χώρα και στον δημόσιο χώρο. «Με την επέκταση της έκθεσης και στον εξωτερικό χώρο, το μνημείο είναι πλέον πιο αναγνωρίσιμο ως τέτοιο. Η μνήμη των ανδρών που έχασαν τη ζωή τους στον χώρο βρίσκεται πλέον στο επίκεντρο», λέει ο Schmehl.

Το Δημοτικό Αρχείο, ως φορέας διαχείρισης του μνημείου «Unter den Eichen», ξεκίνησε το 2021 τις έρευνες για την πλέον ανανεωμένη έκθεση. «Μετά από μια μακρά περίοδο κλεισίματος, κατά την οποία δημιουργήθηκε η νέα έκθεση, το μνημείο μπορεί πλέον να ανοίξει ξανά κανονικά», εξηγεί ο Quadflieg. «Από την ανάπτυξη του νέου εκθεσιακού σχεδιασμού, μέσω της διαμόρφωσης του εξωτερικού χώρου, έως την κατασκευή της έκθεσης, ήταν μια εντατική διαδικασία, η οποία ολοκληρώνεται τώρα με τη νέα, οπτικά ελκυστική και σχεδιασμένη σύμφωνα με τα σύγχρονα πρότυπα του έργου μνήμης και αναμνήσεων έκθεση.»

Κεντρικός άξονας αποτελεί η πολυγλωσσία. Τα κείμενα της έκθεσης είναι σταθερά γραμμένα στα γερμανικά και τα αγγλικά. Επιπλέον, το συνοδευτικό υλικό διατίθεται και στα γαλλικά. Πρόκειται για ένα σκόπιμο μήνυμα προς τους απογόνους των κρατουμένων από το Λουξεμβούργο, τη Γαλλία και το Βέλγιο. «Κατά τη διάρκεια της σχεδίασης, το Δημοτικό Αρχείο διατηρούσε στενή επαφή με τις κοινότητες καταγωγής των απελευθερωμένων», συμπληρώνει ο Schmehl.

Στο πλαίσιο της αναδιαμόρφωσης της μόνιμης έκθεσης, το Δημοτικό Αρχείο, με την υποστήριξη της Δημοτικής Υπηρεσίας Οικοδομικών Έργων, εκσυγχρόνισε επίσης τις εγκαταστάσεις, πραγματοποίησε επείγουσες εργασίες ανακαίνισης και εγκατέστησε φωτισμό ασφαλείας στο καταφύγιο.

Η μόνιμη έκθεση θα εγκαινιαστεί επίσημα με τελετή την Τρίτη, 12 Μαΐου. Λόγω του περιορισμένου χώρου στο μνημείο, η συμμετοχή στα εγκαίνια είναι δυνατή μόνο κατόπιν πρόσκλησης. Από το Σάββατο, 16 Μαΐου, ωστόσο, το μνημείο θα είναι και πάλι ανοιχτό για όλους τους ενδιαφερόμενους. Όπως και πριν από την αναδιαμόρφωση, το μνημείο ανοίγει πάντα τα Σάββατα από τις 14:00 έως τις 16:00. Μπορούν επίσης να ζητηθούν ξεναγήσεις για ομάδες σε άλλες ώρες και ημέρες της εβδομάδας. Για το σκοπό αυτό, οι ενδιαφερόμενοι μπορούν να επικοινωνήσουν απευθείας μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου με το Δημοτικό Αρχείο: stadtarchivwiesbadende.