4 Mart 1929'da Klagenfurt'ta doğan Hollegha, Steiermark'ta büyüdü. 1947'den 1954'e kadar Viyana Güzel Sanatlar Akademisi'nde Josef Dobrowsky'nin ustalık sınıfında eğitim gördü. 1950'lerin sonunda, resim sanatını kalıcı olarak değiştiren sanatsal avangardın merkezi olan New York'ta büyük bir ün kazandı. Etkili ABD'li sanat eleştirmeni Clement Greenberg'in desteğiyle, Friedel Dzubas, Morris Louis ve Jules Olitski gibi Soyut Ekspresyonizm'in önde gelen isimleriyle birlikte sergiler açtı.

Ve 1958'de Avusturya adına Guggenheim Ödülü'nü kazandığında henüz 30 yaşında bile değildi – en genç ödül sahibi olarak, İsviçre adına ödülü alan Alberto Giacometti ve ABD adına Mark Rothko ile aynı anda. 

New York gibi bir metropolde elde ettiği başarıya rağmen Hollegha farklı bir yol izlemeye karar verdi: 1961’de Graz’ın kuzeyindeki Rechberg’de 17. yüzyıldan kalma bir çiftlik satın aldı ve kendi planlarına göre bu binayı yeniden inşa etti. Özellikle yaz atölyesi, yaklaşık 15 metrelik yüksekliğiyle tek başına dikkat çekicidir. Burada, doğanın ortasında, kendi seçtiği inzivada, altı yıldan fazla bir süre boyunca radikal bir şekilde özgün, çoğu zaman anıtsal bir eserler bütünü geliştirdi – odaklanmış, tavizsiz ve sadeleştirme ve yoğunlaştırma yoluyla olağanüstü bir resimsel yoğunluğa sahip.

Özellikle çizimlerini karşılaştırdığımızda – ki o bunları malzeme olarak görüyor ve çoğunlukla atıyordu – nasıl çalıştığı netleşiyor: Çocuk oyuncakları, bir sepet, odun parçaları ya da şapkası ona motif olarak hizmet ediyordu. Bunları birkaç aşamada o kadar yoğun bir şekilde soyutlaştırıyordu ki, tamamen kendine özgü bir resim deneyimi yaratıyordu.

Bu süreçte zanaatkar bir yaklaşım sergiledi: Eserinden her zaman bir kol mesafesi uzaklıkta durarak, kaseler yardımıyla tuval üzerine boya döktü, eliyle doğrudan sürdü veya bir bezle dağıttı. Sanatçının bu süreçteki sadık bir arkadaşı, Johann Sebastian Bach'ın müziğiydi. Eserlerinin etkisini kontrol etmek için, Reinhard Ernst Müzesi'ndeki ışıkla dolu "Katedral" ile benzer bir yüksekliğe sahip olan on bir metrelik bir galeriye defalarca çıktı. 

Serginin en önemli noktalarından biri, Hollegha’nın eserlerinin Jackson Pollock, Helen Frankenthaler, Friedel Dzubas, Morris Louis, Jules Olitski ve Larry Poons gibi Amerikalı çağdaşlarının çalışmalarıyla yan yana sergilenmesidir.

Jackson Pollock’un, Helen Frankenthaler’in ustalıkla uyguladığı “Soak-and-Stain” (ıslatma ve emme) tekniğini kullandığı sıra dışı eseri “Eye-Scape” (1952) ilk kez sergileniyor. Görünüşte kaligrafiye benzeyen bir yaklaşımla Pollock, seyreltilmiş boyayı işlenmemiş tuvalin üzerine damlatıyor. İşaretler, lekeler ve akıntılar, Jackson Pollock'un çocukluğundan beri hayran olduğu totem hayvanlarını, folklor ve yerli halkların efsanelerindeki sembolleri çağrıştırıyor.