Народившись 4 березня 1929 року в Клагенфурті, Голлега виріс у Штирії. З 1947 по 1954 рік він навчався у Віденській академії образотворчих мистецтв у майстер-класі Йозефа Добровського. Вже наприкінці 1950-х років він здобув велике визнання в Нью-Йорку — у центрі того художнього авангарду, який назавжди змінив живопис. За підтримки впливового американського мистецтвознавця Клемента Грінберга він виставлявся разом із провідними представниками абстрактного експресіонізму, серед яких були Фрідель Дзубас, Морріс Луїс та Жуль Олітскі.

І йому ще не було й 30, коли в 1958 році він отримав премію Гуггенхайма від імені Австрії — як наймолодший лауреат, одночасно з Альберто Джакометті, який отримав премію від імені Швейцарії, та Марком Ротко від імені США. 

Незважаючи на успіх у мегаполісі Нью-Йорку, Голлега вирішив піти іншим шляхом: у 1961 році він придбав ферму 17 століття в Рехберзі, на північ від Граца, яку перебудував за власними проектами. Зокрема, літня майстерня вражає вже однією лише своєю висотою — близько 15 метрів. Тут, посеред природи, у самовибраній відокремленості, він протягом понад шести десятиліть створював радикально самостійну, часто монументальну творчість – зосереджену, безкомпромісну і, завдяки своїй редукції та ущільненню, надзвичайно інтенсивну з живописного погляду.

Зокрема, при порівнянні ескізів — які він розглядав як матеріал і зазвичай викидав — стає зрозуміло, як він працював: мотивами для нього слугували дитячі іграшки, кошик, поліна або його кепка. Він абстрагував їх у кілька етапів настільки сильно, що створював цілком самостійне візуальне враження.

При цьому він працював у манері ремісника: завжди перебуваючи на відстані витягнутої руки від своєї роботи, він виливав фарбу на полотно за допомогою мисок, наносив її безпосередньо рукою або розмазував ганчіркою. Вірним супутником художника була музика Йогана Себастьяна Баха. Щоб перевірити ефект своїх робіт, він раз у раз піднімався на одинадцятиметрову галерею, яка має приблизно таку ж висоту, як і «Катедра» — залита світлом зала в музеї Рейнхарда Ернста. 

Особливою родзинкою виставки є порівняння творів Холлега з роботами його американських сучасників, таких як Джексон Поллок, Гелен Франкенталер, Фрідель Дзубас, Морріс Луїс, Жюль Олітскі та Ларрі Пунс.

Вперше демонструється незвичайна робота Джексона Поллока «Eye-Scape» (1952), в якій він застосовує техніку «Soak-and-Stain» (просочення та вбирання), до якої досконалості досягла Гелен Франкенталер. Застосовуючи підхід, що нагадує каліграфію, Поллок наносить розбавлену фарбу краплями на необроблене полотно. Мітки, плями та переходи нагадують тотемних тварин, символи з фольклору та легенд корінних народів, якими Джексон Поллок захоплювався з раннього дитинства.