Les installations destinées à la manipulation de substances présentant un risque pour l'eau (par exemple, les installations de chauffage au fioul, les stations-service, …) doivent, en fonction de leur potentiel de danger, de leur emplacement (en surface, souterrain) et de leur situation dans une zone protégée (zone de protection des eaux ou des sources thermales, zone inondable), être déclarées auprès de l’autorité compétente en matière d’eau et contrôlées par un organisme spécialisé. La base juridique en la matière est le règlement sur les installations (VAwS).

Par exemple, les installations de chauffage au fioul en surface dont la capacité de stockage est supérieure à 1 m³ doivent faire l’objet d’un contrôle avant leur mise en service, puis de contrôles périodiques dans les zones de protection, ainsi qu’à leur mise hors service ; les installations de chauffage au fioul souterraines doivent en principe faire l’objet d’un contrôle avant leur mise en service, puis de contrôles périodiques et lors de leur mise hors service. Les installations dans lesquelles sont stockées d’autres substances présentant un risque pour l’eau sont soumises, en fonction du niveau de risque, à des obligations de contrôle échelonnées.

Les contrôles sont effectués par des organismes experts conformément à l’article 22 du VAwS et supervisés par les autorités compétentes en matière d’eau.
Les organismes experts sont habilités à exercer leurs activités dans les limites de leur agrément. Les agréments peuvent être limités à certains domaines de contrôle ou être à durée déterminée. Les agréments délivrés par d’autres Länder sont également valables en Hesse.

Les agréments délivrés par d’autres États membres de l’Union européenne, par un État partie à l’Accord sur l’Espace économique européen ou par la Suisse sont considérés comme des agréments si leur équivalence a été constatée par l’autorité d’agrément et publiée au Journal officiel du Land de Hesse.