În continuare, majoritatea oamenilor asociază școala primară în principal cu învățarea citirii, scrierii și aritmeticii, adică a competențelor culturale fundamentale ale unei societăți moderne, orientate către limba scrisă. Într-o formă mai diferențiată, așteptările actuale în ceea ce privește conținutul învățării copiilor până în clasa a IV-a a școlii primare sunt formulate în mod diferențiat pe materii în standardele educaționale și în programa școlară de bază a landului Hessa. O noutate relativă este abordarea bazată pe descrierea competențelor care trebuie dobândite cel puțin, în locul descrierii predominante anterior a „materiei” care trebuie tratată sub forma unor programe școlare. Planul de educație și formare din Hessa „Bildung von Anfang an” (BEP) se aplică în Hessa din 2007 nu numai pentru învățământul preșcolar, ci și pentru școala primară. Acesta definește cinci „viziuni” care pot fi considerate esențiale pentru educația și formarea copiilor până la sfârșitul ciclului primar; acestea sunt

• „copii puternici”,
• „copii comunicativi și competenți în domeniul mass-media”,
• „copii creativi, imaginativi și muzicali”,
• „copii care învață, cercetează și descoperă cu entuziasm” și
• „copii responsabili și orientați către valori”.

În clasa a IV-a, copiii, părinții și profesorii trebuie să ia o decizie importantă privind continuarea studiilor după clasa a V-a, în cadrul unui sistem școlar încă structurat. Notele la materiile principale, comportamentul la muncă și social din perspectiva profesorilor și, în Hessa, nu în ultimul rând, dorința părinților joacă un rol important.

În acest sens, școala primară are o importanță decisivă pentru continuarea parcursului educațional.